Une mafia (orthographe vieillie : maffia) est une organisation
criminelle dont les activités sont soumises à une direction collégiale
occulte et qui repose sur une stratégie d’infiltration de la société
civile et des institutions. On parle également de système mafieux. Les
membres sont appelés “mafieux” (sans distinction de nombre), ou parfois
“mafiosi”, d’après le nom italien (au singulier : “mafioso”).
Étymologie
Le terme mafia a diverses étymologies possibles, plus ou moins vérifiables et réalistes. Ainsi, il serait une déformation :
de l’arabe Ma-Hias spacconeria, en référence à l’”arrogance” dont font preuve les membres de telles organisations,
de l’arabe mu’afak (”protection des pauvres”) ou maha (”grotte de pierre”),
lors des Vêpres siciliennes (1282) aurait été adopté le sigle
M.A.F.I.A. pour “Morte Ai Francesi Italia Anela” (”L’Italie aspire à la
mort des Français”) C'EST BON A SAVOIR CA en référence au soulèvement en cours contre le roi
de Sicile Charles Ier, issu de la maison française d’Anjou et frère du
roi de France Louis IX (imposé par le pape en 1265). Divers récits
rapportent des versions différentes, comme celle d’une mère hurlant
Ma-ffia, Ma-ffia! ou « mia figlia, mia figlia » après le viol de sa
fille lors des mêmes Vêpres. On peut aisément affirmer qu’il s’agit là
d’étymologies plus légendaires qu’historiques : le terme “fille” dans
le dialecte sicilien (figghia) ne se rapproche pas suffisamment de la
versions “-ffia” ; de même que les Vêpres, si elles étaient
effectivement dirigées contre les Français (cf. Saba Malaspina ou
Giovanni Villani), restent malgré tout l’illustration d’un nationalisme
sicilien et non pas italien. Le sigle ne semble avoir aucune pertinence
historique.
notons enfin que le terme toscan maffia (”misère”) ne semble avoir aucun lien avec le vocable sicilien.